变动成本是指成本总额随业务量（产量、作业量或销量）的变动而变动，如企业的直接人工、直接材料等。

企业管理的科学化要求会计为企业内部管理提供信息资料，以作为对经济活动进行预测、决策、计划和控制的依据，传统的全部成本核算法无法适应竞争日益加剧的市场经济。第二世界大战后，对会计提出更高的要求，变动成本法开始在西方企业诞生，时至今日，普及地应用于西方企业的内部管理。

变动成本法是将一定时期所发生的成本按照其成本性态将生产成本分为变动成本和固定成本两大类，即分为变动生产成本（即直接材料、直接人工和变动制造费用）和固定生产成本（固定制造费用),然后将固定生产成本和非生产成本（期间费用）全部作为期间成本。

在变动成本法下，只是将变动生产成本在已售产成品、库存产成品和在产品之间分别负担。因此变动成本法下的在产品和产成品存货估价必然低于全部成本法下的存货估价。

计算变动成本法盈亏的步骤：

变动成本法计算盈亏的步骤如下：

销售收入

减：销货成本（已售产品负担的变动生产成本）

=生产边际贡献

减：变动非生产成本

=边际贡献

减：固定成本（包括生产的和非生产的）

=营业利润